Description:

Jusque dans les années 1980, personne n’envisage sérieusement de raser les docks, mais personne ne développe non plus de vrai projet de mise en valeur qui n’interviendra finalement que dans le cadre d’une opération dont l’objectif principal ne sera pas proprement patrimonial. Vers 1990 en effet, la ville de Marseille entend reconquérir des espaces sur les anciennes zones portuaires. Il ne s’agit pas de sauvegarder ces anciennes installations, mais bien plutôt d’insuffler à ce quartier de friches industrielles le dynamisme d’un centre tertiaire. L’idée de transformer les docks en bureaux émerge alors dans les années 1990 et le 7 septembre 1992, les premiers mètres carrés sont livrés. Quatre tranches de travaux ont été conduites, une par section, chaque section représentant une surface utile de 12 000 m². L’ensemble a été mené à bien et depuis 2002 l’opération est achevée, donnant aux docks une autre vie. L’architecte a posé comme principe une intervention a minima et les docks ont alors été utilisés comme une enveloppe. Ainsi, d’une manière générale, les remarquables piliers de fonte et les systèmes de tirants qui les solidarisent sont-ils restés visibles : les nouveaux cloisonnements des bureaux ne sont pas alignés sur la structure et les laissent donc apparents. Ce principe de respect du bâtiment ancien s’est même accompagné de véritables opérations de restauration : les piliers que leur état ne permettait pas de conserver ont été refaits à l’identique, en fonte, avec appel à des fondeurs spécialisés. Des transformations ont été nécessaires mais ont été cependant menées avec pour objectif d’interférer le moins possible avec l’existant.