Description du passé industriel

La production de fonte et de fer au charbon de bois s’est largement développée en Périgord aux XVIIème et XVIIIème siècles. Dans ce grand ensemble, les forges du Haut Périgord ont une place prépondérante. Toutes les conditions naturelles y sont réunies : un sous sol riche en minerai de fer, une forêt étendue pour le combustible et une source d’énergie abondante, l’eau. Attestée en 1521, la forge de Savignac-Lédrier occupe un fond pittoresque de la vallée de l’Auvézère, dominé par un château Renaissance rappelant l’origine seigneuriale de ses premiers propriétaires. La forge figure parmi les grosses forges à bois qui, sous l’ancien régime, produisaient de la fonte et du fer à l’aide d’un haut fourneau et d’une affinerie. La marche de l’usine, contenue à la période hivernale, repose sur l’emploi d’ouvriers-paysans. Contrairement aux autres établissements du Périgord qui, au milieu du XIXème siècle, cesseront leurs activités sous la pression de la concurrence des fers au coke, la forge de Savignac-Lédrier continue sa production jusqu’à l’extinction de son haut fourneau en 1930. L’atelier de tréfilerie y perdurera jusqu'en 1975.

Commentaires

Le site fait partie de l'Écomusée d'Auvézère qui regroupe la papéterie de Vaux et les forges de Sauvignac. L'ensemble est géré par l'Association La Forme Ronde avec le soutien du Conseil général de la Dordogne.

Sources et documentation

http://www.tourisme-lanouaille-perigord.com/forge.htm

http://www.ecomuseesdelauvezere.fr/

Revue L'Archéologie Industrielle en France, n° 34, juillet 1999, p. 57-62