Description du passé industriel

En 1860, l’importation de plomb étranger est taxée. Le minerai est donc traité directement en France. De nombreuses usines voient le jour à cette époque dont les fonderies de Couëron. La fonderie fusionne en 1879 avec la société Pongibaud. À la fin du XIXème siècle, les fonderies « Pongibaud » de Couëron prennent un véritable essor. Grâce à leur accessibilité aux navires de forts tonnages, elles s’imposent comme le plus gros producteur français de plomb et connaissent une époque glorieuse, de 1909 à 1924, sous la direction d’Emile Paraf. Au début des années 1930, l’usine concentre 80 % de la production du pays. En 1932, l’usine n’emploie pas moins de 1 200 ouvriers et livre 24 000 tonnes de produits en plomb et 10 000 tonnes de produits en cuivre et laiton. Après un arrêt de l’activité, en 1940, faute d’approvisionnement en minerai, la reconstruction d’après-guerre permet à Pongibaud de relancer sa production. Le début des années 1950 marque son apogée. L’usine couvre alors 15 ha dont 40 000 m² de bâtiments le long de la Loire. En 1955, le vieillissement de l’outillage et la concurrence étrangère entraînent son intégration à la Compagnie Française des Métaux. La tour à plomb cesse son activité en 1958. En 1964, la CFM fusionne avec les Tréfileries et Laminoirs du Havre pour donner naissance à la société Tréfimétaux. À partir de 1975, l’activité de l’usine ne cessera de décliner jusqu’à sa fermeture définitive en 1988.

Notice Mérimée

Commentaires

Une association d'ex-salariés a été créée en 1988 suite à la fermeture de l'usine et s'attache à conserver et transmettre la mémoire du lieu et des personnes qui y ont travaillé.

Sources et documentation

http://www.culture.gouv.fr/public/mistral/mersri_fr

Revue Coueron Magazine, mai-juin 2007, p. 9-12