Description du passé industriel

Le 7 mai 1638, Arnaud de Lange, seigneur de Villemenant achète la terre de Guérigny et installe, dès 1642, une forge au confluent des deux rivières Nièvre. En 1681, elle est affermée à Jean Thomas qui entreprend le commerce des fers sur une grande échelle. En 1722, Guillaume de Lange, petit-fils d'Arnaud la vend à Jacques Masson, un banquier parisien et à ses associés Jean et Pierre Babaud de la Chaussade. C'est ce dernier qui va donner naissance à l'une des plus grandes entreprises métallurgiques du XVIIIème siècle. Ses productions sont destinées essentiellement à la Marine (ancres, ferrures, clous, organeaux, mouleries). Il vend son empire industriel au roi Louis XVI, le 21 janvier 1781. Devenues nationales à la Révolution, les forges passent, en 1793, sous l'administration du ministère des Finances puis, en 1820, de la Marine. Les ateliers sont modernisés, après 1828, avec la fabrication et l'utilisation des chaînes à la place des câbles en chanvre. Un très long bâtiment de près de 90 mètres de long est construit, par l'ingénieur de Marine Hubert, pour le montage des chaînes métalliques. Un autre abrite les bureaux de l'administration. Des marteaux-pilons, dont un de 12 tonnes permettent de forger les ancres et les plaques de blindage des navires. Une fonderie est installée sur le bord de l'étang et des logements accueillent des ouvriers. C'est lors d'une restructuration, effectuée entre 1926 et 1929, que les forges sont arrêtées au profit de celles de Villemenant situées dans un autre quartier de la ville.

Notice Mérimée

Commentaires

L'ensemble des activités relatives à l'histoire des techniques, recherches historiques, publications, expositions, colloques, muséologie, constituent le Centre d'études de la métallurgie Nivernaise.

Sources et documentation

http://www.cg58.fr/la-nievre/curiosites-nivernaises/patrimoine-en-devenir/musee-les-forges-a-guerigny.html

http://museevieuxguerigny.free.fr/

http://www.culture.gouv.fr/public/mistral/merimee_fr?

Revue L'Archéologie Industrielle en France, n° 34, juillet 1999, p. 83